【ソウル聯合ニュース】韓国観光公社が４日までに公開した資料によると、昨年１～１１月に韓国を訪問した外国人観光客は８７万７０００人で前年同期比６４．３％減少した。昨年１１月が９万４０００人にとどまったことを踏まえれば、２１年の訪韓外国人客は１００万人を下回る見通しだ。
外国人観光客＝（聯合ニュース）
新型コロナウイルスの感染拡大が２年近く続き、事実上の国境封鎖が各国で続いていることが影響した。
米国の最新鋭地上配備型迎撃システム「高高度防衛ミサイル（ＴＨＡＡＤ）」の韓国配備に反発した中国は韓国への団体旅行の規制を続けており、日本はコロナ禍以降、韓国との観光目的での往来を制限している。
昨年１～１１月の訪韓外国人客を国・地域別にみると、中国は１５万９０００人で前年同期比７６．６％減少した。日本は１万４０００人で９６．７％減少した。
台湾（３８００人）は９７．７％、タイ（７５００人）は９０．１％、ベトナム（１万９０００人）は７６．１％それぞれ減少した。
中国は新型コロナが流行する前の２０１９年の１～１１月に５５１万４０００人が来韓していた。
訪韓外国人客が１００万人を下回るのは１９８４年の統計開始以来、初めてとなる。これまでは８４年の１２９万７０００人が最も少なかった。
外国人客は増加を続け、ソウル五輪が開かれた１９８８年（２３４万人）は２００万人を超え、韓日ワールドカップ（Ｗ杯）が開かれた２００２年（１１１４万人）には１０００万人を突破した。
１６年には１７２４万２０００人まで増加し、１７年にはＴＨＡＡＤ配備問題で中国からの観光客が急減して１３００万人台に減少したものの、１８年には１５００万人台まで回復。１９年に過去最多の１７５０万３０００人を記録した。
２０年に新型コロナの世界的な流行で訪韓外国人客は大幅に減り、流行前の水準に戻るのは当分難しい見通しだ。
実際、新たな変異株「オミクロン株」が確認されてから、各国の入国制限は再び強化されている。
観光業界の関係者はコロナワクチン接種の有無に関係なく全入国者に隔離を義務付けるなど、観光目的の訪韓が難しいことに加え、昨年１１月にシンガポールと始めた隔離なし渡航（トラベルバブル）も中断されるなど、観光客の回復は容易ではないと話した。
一方、昨年１～１１月に海外に出国した韓国人は１０８万３０００人で前年同期比７４．２％減った。１９年１～１１月より９５．９％減った。
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