【ソウル聯合ニュース】２０～２２日に韓国訪問を予定しているバイデン米大統領が、南北軍事境界線を挟む非武装地帯（ＤＭＺ）を視察する可能性があることが１７日、分かった。韓国政府当局者によると、韓米はバイデン氏の訪問先の一つとしてＤＭＺを検討している。
２０１３年１２月７日、当時副大統領だったバイデン氏（右から２人目）は訪韓時にＤＭＺを訪れた（資料写真、写真共同取材団）＝（聯合ニュース）
これまでも米大統領が訪韓時にＤＭＺを訪れることは多かった。核や弾道ミサイルなどで国際社会の秩序を脅かす北朝鮮の間近まで行くことで北朝鮮にメッセージを送る狙いだったとされる。
バイデン氏が今回ＤＭＺを訪れるとすれば、同様の目的とみられる。北朝鮮がバイデン氏の訪韓に合わせて７回目となる核実験に踏み切る可能性もあるとされる中、堅固な韓米同盟と、拡大抑止や連合防衛体制など安全保障へのコミットメントをあらためて示すものになりそうだ。
あるいはＤＭＺから、北朝鮮に挑発の自制と対話への復帰を呼び掛けるメッセージを発信する可能性もある。
米大統領のＤＭＺ訪問は１９８３年のレーガン大統領が最初で、９３年にクリントン大統領、２００２年にブッシュ（子）大統領、１２年にオバマ大統領と続いた。トランプ大統領は１７年にＤＭＺに向かう途中で悪天候のため引き返したが、１９年６月にＤＭＺ内の板門店で韓国の文在寅（ムン・ジェイン）大統領、北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長（朝鮮労働党委員長）と会った。
バイデン氏自身は米上院外交委員長を務めていた０１年８月とオバマ政権の副大統領だった１３年１２月に訪韓し、ＤＭＺを視察している。
バイデン氏は今月２０日に訪韓し、２１日に尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領と初の首脳会談を行う。滞在中にソウル南方の京畿道・平沢にある米軍基地キャンプ・ハンフリーを訪れ、将兵を激励する可能性もあるとされる。
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