【ソウル聯合ニュース】韓国の防衛産業企業による兵器輸出が大きく伸びている。韓国防衛事業庁などによると、防衛産業企業の今年の輸出額は１００億ドル（約１兆４３００億円）を突破し、昨年に記録した過去最高額の７０億ドルを大きく上回る見通しだ。
韓国の自走砲Ｋ９（資料写真）＝（聯合ニュース）
記録更新はポーランドの発注によるところが大きい。ポーランド政府は７月、韓国から戦車Ｋ２を９８０台、自走砲Ｋ９を６４８門、戦闘機ＦＡ５０を４８機購入すると発表した。業界によると、契約額は総額１４８億ドルに上るという。
ほかにも、今年１月にはアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）と「韓国型パトリオット」と呼ばれる弾道ミサイル迎撃システム「天弓２」の輸出契約を結んだ。契約額は３５億ドル。弾道ミサイル迎撃システムは世界でも一部の先進国のみが開発に成功した最先端の兵器システムで、ＵＡＥへの輸出実現は韓国製兵器の技術力が海外で認められる契機になった。
２月にはエジプトと自走砲Ｋ９の輸出契約を交わした。契約額は２兆ウォン（約２０８０億円）台で、Ｋ９の輸出額としては過去最高となった。Ｋ９はポーランドやエジプトのほか、これまでにトルコ、インド、フィンランド、ノルウェー、エストニア、オーストラリアに輸出されている。
韓国防衛産業の競争力は北朝鮮の脅威と向き合う安全保障環境から生まれた面もある。
最先端兵器の開発に打ち込む先進国に対し、韓国は戦車や自走砲など実戦に直ちに投入される通常兵器の性能高度化に力を入れ、その結果として他国に比べて高い生産能力と割安な価格を実現することができた。自走砲Ｋ９などの韓国製兵器は２０１０年の北朝鮮による延坪島砲撃など実戦の場で性能が検証されたことも、他国の兵器にはないアドバンテージとなった。
ストックホルム国際平和研究所によると、１７～２１年の兵器輸出市場で韓国のシェア（２．８％）は世界８位だった。４位の中国（４．６％）、５位のドイツ（４．５％）、６位のイタリア（３．１％）、７位の英国（２．９％）との差は比較的小さい。
１２～１６年と１７～２１年のシェアを比較した成長率は韓国が１７７％と、１７～２１年のシェア上位２５カ国のうち断トツの１位だった。この勢いなら尹錫悦（ユン・ソクヨル）政権が目標とする世界４位以内も夢ではない。
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