【ソウル聯合ニュース】北朝鮮が１８日午前に発射した大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）について、韓国の軍と専門家は米本土全域を射程に収められる飛行性能を持つとみているようだ。このミサイルは最高高度が約６１００キロ、飛行距離は約１０００キロと推定された。北朝鮮は今月３日に発射して２段目の分離後に正常な飛行に失敗したとみられる最新ＩＣＢＭの「火星１７」を再び発射したと分析される。
北朝鮮が新型ＩＣＢＭ「火星１７」の発射場面として３月に公開した写真＝（聯合ニュース）≪転載・転用禁止≫
ミサイルの最高速度は音速の２２倍にあたるマッハ２２と推定された。これはＩＣＢＭの最高速度を満たす。通常より高い角度で打ち上げたことで最高高度が６１００キロとなったが、通常の角度で発射すれば飛行距離は１万５０００キロ以上だったと推定される。米本土全域を攻撃できる射程だ。
韓国軍は最高高度と飛行距離、最高速度の推定値だけを公表し、飛行時間など詳細については分析を続けているとした。
最高高度が６１００キロに達したとすれば、２段目の分離後も正常に飛行したと考えられる。ただ、大気圏再突入に成功したかどうかはまだ確認されていない。
北朝鮮のこれまでの火星１７発射はおおむね失敗したと評されてきた。だがこの日の発射は「かなりの進展」（韓国の専門家）といえそうだ。「２１世紀軍事研究所」のリュ・ソンヨプ専門委員は「この程度なら、きょうの北のＩＣＢＭは米本土の打撃が可能なレベルと見なせる」と述べた。
今月３日に発射したミサイルは最高高度約１９２０キロ、飛行距離７６０キロ、最高速度はマッハ１５程度だったとされる。２段目の分離には成功したが、飛行中に推力が弱まり充分な速度を保つことができず、飛行に失敗したと分析されている。
北朝鮮はこの日、前回の失敗を挽回するとともに、米本土を射程に収められると誇示することで拡大抑止強化に向けた韓米日連携への反発を示したといえる。米国への圧力を最大限強めるほか、核保有国をアピールする狙いもありそうだ。
火星１７の全長は推定２２～２４メートルで、世界最長のＩＣＢＭといわれる。１段目のエンジンを２対・計４基に増やし、２段目の液体燃料エンジンも新型に取り替えることで、既存のＩＣＢＭから推力向上を図ったとみられる。また、核弾頭２～３発を搭載できる多弾頭搭載型として開発された。目標の上空で弾頭を分離させれば、米ワシントンとニューヨークを同時に攻撃することができるという。
北朝鮮が新型ＩＣＢＭ「火星１７」の発射実験に成功したとして３月に公開した映像に登場したミサイル＝（聯合ニュース）≪転載・転用禁止≫
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