【ドーハ聯合ニュース】サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会で１次リーグＨ組の韓国代表が１２年ぶりの決勝トーナメント（ベスト１６）進出を目指し、初戦に臨む。
Ｗ杯初戦を控え練習に励む韓国の選手＝２２日、ドーハ（聯合ニュース）
ベント監督率いる韓国代表は２４日午後１０時（日本時間）、アルラヤンのエデュケーション・シティ・スタジアムでウルグアイと初戦を戦う。
韓国のＷ杯出場は１９８６年のメキシコ大会から１０大会連続。２００２年韓日大会でベスト４入りを果たしたが、海外で開かれた大会では１０年南アフリカ大会のベスト１６入りが最高成績だ。
今大会で決勝トーナメント進出を果たすためには初戦での勝利が何よりも重要だが、対戦相手のウルグアイはＨ組で１位候補に挙げられている南米の強豪だ。
また、韓国には「南米ジンクス」がある。
これまで韓国はＷ杯で３４試合を行い、６勝を挙げたが、南米勢や北中米勢との対戦成績は８戦２分け６敗と一度も勝ったことがない。南米勢との対戦成績は１分け４敗。ウルグアイに２敗、アルゼンチンに２敗を喫し、ボリビアと引き分けた。
Ｗ杯で南米勢と最後に対戦したのは南アフリカ大会の決勝トーナメント１回戦のウルグアイ戦だ。
当時、許丁茂（ホ・ジョンム）監督が指揮した韓国代表は、海外開催のＷ杯で初めて決勝トーナメント進出を決めたが、ウルグアイに１―２で敗れた。
南米勢は韓国だけでなくアジア勢にとって越えることが難しい壁だった。
国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）によると、Ｗ杯でアジア勢が南米勢と対戦したのは２２回で、対戦成績は２勝３分け１７敗と劣位に置かれた。
アジア勢のうち、南米勢を相手に初めて勝利したのは１８年ロシア大会でコロンビアを下した日本だった。２番目に勝利したのは今大会１次リーグＣ組のサウジアラビア。２２日にアルゼンチンと対戦し逆転勝ちした。アルゼンチンがＷ杯でアジア勢に敗れたのは初めて。
サウジアラビアが起こした奇跡は、初戦を控えた韓国選手にとっても大きな刺激となった。
金珍洙（キム・ジンス、全北）は「サッカーは強いチームが負けることもあり、弱いチームが勝つこともある。アジア勢のサウジが勝ったので、われわれにも希望はある」とし、「多くの方々が望んでいるように、われわれがうまく準備し（ウルグアイに）勝つだけだ」と意気込みを述べた。
孫準浩（ソン・ジュンホ、中国・山東泰山）も「同じアジア勢として、試合に臨む姿勢や勝利を望む選手たちの切実な思いを感じた。試合を準備するうえでサウジの勝利が動機付けになったと思う」と語った。
韓国代表とウルグアイ代表の過去の対戦成績は韓国の１勝１分け６敗で、ウルグアイがリードしている。
ただ、唯一の勝利はベント監督就任後に挙げたものだ。１８年１０月にソウルで行われた親善試合で、２―１でウルグアイを破った。当時、ゴールを決めた黄義助（ファン・ウィジョ、ギリシャ・オリンピアコス）と鄭又栄（チョン・ウヨン、カタール・アルサッド）は現在、韓国代表の主軸を担っている。
選手たちの練習を見守るベント監督（中央）＝２２日、ドーハ（聯合ニュース）
hjc@yna.co.kr
